CIGS 完全にフレキシブルなソーラー パネル: オフグリッド キャンプ用のアップグレード

最近ソーラーパネルを購入したことがある方なら、そのほとんどが結晶シリコン製であることに気づいたでしょう。これは長年屋根の太陽光発電に使われてきた素材です。直射日光の下では優れた性能を発揮し、価格も手頃です。しかし、落とし穴があります。シリコンウェハーは脆いのです。過度に曲げたり、繰り返し巻き上げたりすると、微細なひび割れが生じます。肉眼では見えませんが、時間の経過とともに発電量は徐々に低下していきます。

固定式の屋根ならそれで十分だが、荷物を詰めたり、広げたり、でこぼこした未舗装の道を揺らしたりするような機材には到底適していない。そこで、別の種類の太陽光発電技術が登場するのだ。

CIGとは何か？そして、他の技術とどう違うのか？

CIGSとは銅インジウムガリウムセレン化物（Copper Indium Gallium Selenide）の略で、硬質なシリコンウェハーを一切使用しない薄膜太陽電池技術です。活性太陽電池材料は、高品位ポリマーやステンレス鋼などの柔軟な基板上に直接成膜されます。ガラスも脆いウェハーも不要です。各層は薄く曲げられるため、パネル全体を何度もしっかりと巻き上げたり広げたりしても損傷しません。 

CIGSセルは、低照度や高温といった従来のシリコンパネルが性能を大きく損なう条件下でも優れた性能を発揮します。実験室レベルのセルは23%を超える効率を達成しており、市販モジュールでは通常19%前後の効率を実現しています。ただし、その代償として、現時点ではCIGSの製造コストはシリコンよりも高くなっています。

CIGSパネルは、一般的なフレキシブルシリコンパネルと比べてどう違うのか？

一見すると、それらは似ているように見える――薄くて、色が濃くて、曲げやすい。しかし、本当の違いは現場で明らかになる。 

一般的な「フレキシブル」シリコンパネルは、曲げられる範囲が非常に限られています。きつく巻きすぎると、内部に永久的な損傷を与える恐れがあります。一方、CIGSパネルは、きつく巻き上げたり、複雑な曲面にも問題なく適合するように設計されています。 

シリコンは強い直射日光の下で最高の性能を発揮する（つまり、日陰や曇天では出力が低下する）のに対し、CIGSは曇天や部分的な日陰でも十分な発電量を維持します。また、CIGSパネルは軽量で薄型なので、バックパックやキャンピングカーの屋根に積む荷物の重量を少しでも抑えたい場合には大きなメリットとなります。 

問題は価格です。CIGSは初期費用が高く、 フレキシブルシリコンパネル 予算重視の方には依然としておすすめですが、真の柔軟性、つまり何度も丸めて梱包しても壊れないような耐久性を求めるなら、CIGSが明らかに優位に立っています。

CIGSパネルは現在、どのような場所で使用されていますか？

では U.S. , フレキシブルCIGSパネルは、本格的なアウトドア愛好家の間で急速に人気が高まっている。

• RV & バンライフを送る人々は、硬質または半柔軟性のガラス製パネルが取り付けられないような湾曲した屋根に、これらのパネルを取り付けている。
• ボート乗りたちは、軽量で薄型、そして海洋環境に非常に優れた対応力を持っていることから、これらの製品を好んで使用している。
• オーバーランダー & キャンパー 頻繁に荷物を詰めたり出したりする人にとって、微細なひび割れを気にすることなく、しっかりと丸めることができるのは非常にありがたい。
• オフグリッドキャビン & 緊急キット 予測不可能な天候下で安定した電力供給を確保することは、灼熱の太陽の下でわずかな電力を絞り出すことよりも重要だからこそ、それらに頼るべきなのです。

結論

CIGSはシリコンを駆逐するために登場したわけではありません。シリコンパネルは安価で入手しやすく、多くの定置型用途で優れた性能を発揮します。しかし、もしあなたが「フレキシブル」なシリコンパネルを巻き上げて、壊さないように祈った経験があるなら、あるいは曇りの日の午後に消費電力が急激に低下するのを目の当たりにしたことがあるなら、CIGSは間違いなく検討する価値があります。 

万人向けではありません。直射日光の下でたまに使う程度であれば、シリコン製のものの方が安価で十分な性能を発揮します。しかし、繰り返し転がったり、曲面の取り付け面、低照度、高温に耐えても性能が低下しない機器を必要とする本格的なオフグリッド旅行者にとって、CIGSはシリコンでは到底実現できないものを提供する。 製造規模が拡大し続けるにつれて、価格は下落するだろう。

今のところ、これは初期費用よりも性能と耐久性を重視する人々にとって、プレミアムで信頼できる投資と言えるでしょう。そして、多くのキャンパー、RV愛好家、オーバーランダーにとって、まさにそれが求めているものなのです。