¿Por qué los coches eléctricos no tienen paneles solares? La verdadera razón
Seguramente te lo has preguntado alguna vez. Los coches eléctricos funcionan con electricidad. Los paneles solares generan electricidad. Entonces, ¿por qué no instalar un panel solar en el techo y dejar que el coche se cargue solo mientras está aparcado?
Parece una combinación perfecta. Pero hay un inconveniente.
El problema no es que la tecnología solar no funcione, sino que un coche simplemente no ofrece suficiente superficie para captar mucha energía solar.
El techo simplemente no es lo suficientemente grande.
La mayor limitación no es el panel, sino el espacio disponible para colocarlo.
Un automóvil típico solo dispone de unos pocos metros cuadrados de techo que se pueden utilizar para instalar paneles solares. Incluso si se cubriera gran parte de esa superficie con paneles solares de alta eficiencia, el sistema seguiría teniendo una potencia de unos pocos cientos de vatios en condiciones ideales.
Eso suena bastante bien hasta que lo comparas con lo que realmente necesita un vehículo eléctrico.
Un vehículo eléctrico típico consume aproximadamente entre 15 y 20 kilovatios-hora para recorrer 100 kilómetros, aunque esta cifra varía según el vehículo, la velocidad, las condiciones climáticas y las condiciones de conducción.
A modo de ejemplo, un techo solar de 400 vatios que recibe el equivalente a cinco horas a plena potencia generaría aproximadamente 2 kWh antes de las pérdidas por carga. Para un vehículo eléctrico que consume 18 kWh por cada 100 km, esto equivale a unos 11 km (o 7 millas) antes de dichas pérdidas.
Eso podría ser útil para viajes cortos. Pero cinco horas de luz diurna no significan cinco horas a máxima potencia, y el resultado variará según el clima y el lugar donde aparques.
Ese es el punto clave. La limitación no radica en que los paneles solares no puedan generar electricidad, sino en que la cantidad de paneles solares que se pueden instalar físicamente en un automóvil es limitada.
Los paneles solares no pueden controlar el sol.
Aunque aprovecharas al máximo cada centímetro de espacio en el tejado, las condiciones del mundo real seguirían limitando la cantidad de energía que podrías obtener.
Un sistema solar doméstico se puede instalar orientado hacia el sol en un ángulo elegido según la ubicación. Un coche no tiene esa ventaja. Su techo suele ser plano y el coche permanece donde lo aparcaste.
Y luego está la sombra.
Tal vez el coche esté debajo de un árbol. Tal vez esté aparcado junto a un edificio. Tal vez esté en un garaje o bajo un aparcamiento cubierto. Incluso una sombra parcial puede reducir significativamente el rendimiento de un sistema solar.
El clima y la estación del año también influyen. Los cielos nublados, los días de invierno más cortos, los ángulos de incidencia del sol más bajos y las altas temperaturas pueden reducir la cantidad de energía que produce un panel.
Sí, un techo solar puede generar electricidad. Pero no producirá su máxima potencia todo el día, todos los días.
Las cuentas no cuadran para la mayoría de los conductores.
Los fabricantes de automóviles han analizado este problema. Y la integración de células solares en un vehículo no es tan sencilla como colocar un panel en el techo.
El sistema debe estar integrado en el vehículo, con el cableado, la electrónica de potencia, los controles, la protección y la durabilidad adecuados. Además, debe funcionar de forma fiable durante años, expuesto al calor, al frío, a la lluvia, a los lavados y a la conducción diaria.
Todo eso incrementa los costos.
Para la mayoría de los conductores, la verdadera pregunta no es si un techo solar puede producir energía. Sí puede. La cuestión es si el costo y la complejidad adicionales compensan la cantidad de energía que produce.
Piensa en una rutina diaria típica. Llegas a casa en coche, aparcas en el garaje, lo enchufas durante la noche y sales a la mañana siguiente. Un cargador doméstico puede proporcionar mucha más energía a la batería en un tiempo predecible.
En ese caso, un techo solar no reemplaza el cargador. En el mejor de los casos, proporciona un poco de energía extra durante el día.
¿Por qué algunos fabricantes de automóviles siguen utilizando techos solares?
Aquí es donde las cosas se ponen un poco más interesantes.
Fabricantes de automóviles como Toyota, Hyundai y Nissan han experimentado con sistemas de techo solar o los han ofrecido en algunos de sus vehículos. Sin embargo, estos sistemas no están necesariamente diseñados para reemplazar la carga convencional de los vehículos eléctricos.
Son complementarios.
Algunos sistemas admiten la batería auxiliar de 12 voltios; otros, como ciertas versiones del Toyota Prius Prime, pueden añadir energía a la batería de conducción. Se trata de híbridos enchufables, no de coches totalmente eléctricos.
Según el vehículo y el sistema, la energía solar puede utilizarse para proporcionar energía adicional a la batería o para alimentar ciertas funciones del vehículo. La idea básica es sencilla: si el coche puede captar energía mientras está aparcado al aire libre, esta no tiene por qué provenir exclusivamente de la red eléctrica o de la batería principal.
Eso es útil. Pero es un objetivo muy diferente al de cargar completamente un vehículo eléctrico con el techo.
Un techo solar puede ser una buena opción para añadir un poco de energía con el tiempo. Sin embargo, es mucho más difícil que resulte rentable si se pretende sustituir la carga convencional.
Dónde la energía solar realmente tiene sentido para los vehículos
Aquí es donde la conversación se pone más interesante.
En lugar de preguntar "¿Puede la energía solar impulsar un automóvil?", haz una pregunta diferente:
¿Qué tipo de energía necesita realmente el vehículo?
Un vehículo eléctrico necesita mucha energía para desplazar varios miles de libras por la carretera. Esto implica grandes cantidades de electricidad y una forma fiable de almacenar esa energía en la batería.
Una autocaravana, furgoneta camper o equipo de acampada tiene una función diferente.
Necesita energía para un refrigerador, luces, ventiladores, una bomba de agua, teléfonos, cámaras, dispositivos GPS y otros equipos. Estas cargas son mucho menores que la energía necesaria para propulsar un vehículo.
Y ahí es donde la energía solar empieza a tener mucho más sentido.
Puedes aparcar durante el día, instalar un panel solar portátil y usar la luz del sol para recargar gradualmente una estación de energía portátil o una batería mientras usas tu equipo.
La energía solar no necesita mover el vehículo para ser útil.
A veces, su función es simplemente mantener en funcionamiento todo lo que te rodea.
La energía solar es el caso de uso adecuado
¿Por qué la mayoría de los coches eléctricos no tienen paneles solares?
La respuesta se reduce a algunas limitaciones prácticas: el espacio en el tejado es limitado, la luz solar no es constante y el coste adicional puede ser difícil de justificar cuando la carga convencional ya es tan eficaz.
Eso no significa que la energía solar sea inútil en un vehículo.
Esto significa que el valor de la energía solar depende en gran medida de lo que se intente alimentar.
Para un vehículo eléctrico, el principal desafío es moverlo. Para una autocaravana, un camping, un viaje por carretera o una instalación al aire libre, el desafío suele ser mucho menor: mantener las luces, el frigorífico, los teléfonos, las cámaras y demás equipos esenciales funcionando cuando no hay acceso a una toma de corriente.
Ahí es donde la energía solar portátil puede ser realmente útil.
También es el tipo de caso de uso Cargador solar para vehículos eléctricos GTPOW Su objetivo es facilitar el transporte de energía solar cuando se va de acampada, de viaje o se pasa tiempo al aire libre.
El objetivo no es pretender que un panel solar portátil pueda reemplazar todos los enchufes o recargar completamente un vehículo eléctrico. Es más sencillo que eso.
Cuando no tienes una toma de corriente cerca, la energía solar te ofrece otra forma de mantener encendidos los aparatos que realmente utilizas.
