Cortes de energía: la guía completa sobre por qué y cómo mantenerse preparado
Los cortes de luz no son nada nuevo, pero a menudo solo cuando sufrimos un apagón nos damos cuenta de lo mucho que dependemos de la electricidad. Si bien muchos hogares en el norte cuentan con generadores de respaldo para los meses de invierno, en lugares no acostumbrados a sufrir apagones por frío o calor, es posible que no los tengan.
Actualmente, no hay forma de prevenir todos los apagones, incluso si las redes eléctricas se actualizan periódicamente con diseños que resistan condiciones climáticas extremas y se mantienen meticulosamente. Es responsabilidad de la sociedad protegerse mediante la planificación anticipada con sistemas de energía de respaldo en los hogares.
Sigue leyendo para descubrir cómo podrían afectarnos los cortes de luz en el futuro y cómo podemos prepararnos para el próximo.
¿Qué es un apagón?
Un apagón es la interrupción, a corto o largo plazo, del suministro eléctrico en una zona o sección específica de la red eléctrica. También se le conoce como corte de luz o fallo eléctrico, aunque estos son términos generales que engloban varios tipos de apagones.
Se estima que hay más de 10 millones de cortes de energía al año solo en los EE. UU. Según PowerOutage.US, En 2020, Estados Unidos registró 1330 millones de horas de cortes de energía, un aumento del 73 % con respecto al año anterior. Estas cifras en aumento suelen ser consecuencia de fenómenos meteorológicos extremos y desastres naturales, especialmente huracanes e incendios forestales.
Tipos de interrupciones
En general, existen cuatro tipos de cortes de energía: fallas permanentes, bajadas de tensión, apagones y apagones rotativos.
Cada una tiene una causa diferente y afecta a los consumidores de energía de diversas maneras.
apagones
Los apagones son el tipo de interrupción del suministro eléctrico más grave y común, y consisten en la falta total de energía en una zona. Pueden durar desde unas pocas horas hasta varias semanas.
apagones parciales
Un bajón de tensión es una disminución del voltaje que provoca que las luces se atenúen. Debido a esta caída de voltaje, los bajón de tensión suelen afectar el funcionamiento de algunos electrodomésticos, como secadores de pelo y calefactores.
Falla permanente
A falla permanente Se trata de una pérdida masiva de energía, generalmente causada por un defecto en una línea eléctrica. Aunque suene grave, una falla permanente es uno de los apagones más fáciles de solucionar.
Apagones rotativos
apagones rotativos Suelen ser cortes de energía planificados y de corta duración, diseñados para evitar apagones totales de la red eléctrica mediante la interrupción temporal del suministro en algunos distritos. Los apagones rotativos se implementan cuando existe peligro de un apagón total de la red o para prevenir daños durante incendios forestales.
En los últimos años, hemos observado un aumento en los apagones rotativos, especialmente en California y Texas. En 2021, casi un millón de californianos se quedaron sin luz durante varias noches debido a la falta de suministro eléctrico durante una ola de calor.
Texas también sufrió cortes de energía después de que las tormentas invernales sobrecargaran la red eléctrica. Se implementaron cortes de energía rotativos para evitar un apagón generalizado en todo el estado.
Causas de los cortes de energía
Los desastres naturales y las inclemencias del tiempo son la causa principal de los apagones. En algunos casos, los cortes de luz pueden ser consecuencia de diversos problemas, como ocurrió durante la crisis energética de Texas en 2021. Si bien el invierno inusualmente frío provocó la congelación de tuberías y pozos, la situación se agravó por una mala planificación y un acceso deficiente a la red eléctrica nacional.
10 razones principales de los cortes de energía
1. Clima severo
Desde tormentas tropicales hasta heladas invernales, los fenómenos meteorológicos extremos son uno de los principales factores destructivos que afectan a nuestro suministro eléctrico.
2. Desastres naturales
Al igual que las condiciones meteorológicas extremas, desastres como huracanes y deslizamientos de tierra provocan cortes de electricidad y suelen ser prolongados y difíciles de predecir.
3. Error humano
Las causas más comunes y evitables de los cortes de luz son nuestros errores. Estos se deben principalmente a la caída de postes de líneas de transmisión en colisiones de tráfico o a trabajadores que utilizan escaleras.
4. Vandalismo
Las subestaciones eléctricas han sido objeto de vandalismo en el pasado y, en ocasiones, siguen siendo la causa de pequeños cortes de energía.
5. Fallo del equipo
Debido a la antigüedad de la red eléctrica estadounidense, las fallas en los equipos son una de las principales causas de los cortes de energía. Según un estudio realizado por exalumnos de la Universidad Xi'an Jiaotong de China, el 47,86 % de los cortes de energía en todo el mundo se deben a fallas en el sistema eléctrico.
6. Árboles caídos
Generalmente como consecuencia del mal tiempo o de accidentes de tráfico, la caída de árboles y ramas suele derribar las líneas eléctricas, provocando cortes de luz de corta duración.
7. Ardillas
Según la Asociación Estadounidense de Energía Pública, las ardillas son la segunda causa principal de cortes de luz. Desafortunadamente, suelen dañar los postes y cables eléctricos al roerlos. Por suerte, como son problemas localizados, los cortes de luz causados por animales se pueden solucionar rápidamente.
8. Alta demanda de energía
Si bien muchos estados de EE. UU., como Arizona, se preparan con anticipación para sus meses de mayor consumo importando energía adicional, hemos visto un aumento en los cortes de energía inesperados relacionados con el clima en los últimos años. El invierno helado de Texas de 2021 vio un invierno inusualmente frío que creó una mayor demanda de energía, lo que provocó que ejecutaran apagones rotativos, también conocidos como cortes de energía rotativos.
9. Interrupciones programadas
Los cortes de energía programados suelen implementarse para prevenir problemas más graves. Si bien generalmente se realizan para reparar o mantener el sistema, en algunos casos también se implementan por motivos de seguridad contra incendios forestales.
10. Excavación
Algunos cables de baja tensión están enterrados a tan solo 46 cm (18 pulgadas) de profundidad. Si bien la ubicación de todas las líneas de servicios públicos está registrada, es fácil olvidarlo y dañar los cables al realizar trabajos de jardinería o plantar árboles y arbustos.
¿Qué estado de EE. UU. tiene la mayor cantidad de cortes de energía?
California.
Sí. Aunque el estado dorado está en camino de convertirse en el principal productor de energía renovable de EE. UU., todavía experimentan muchos cortes de energía. En 2019, hubo Se registraron 25.281 apagones en California, un aumento del 23% con respecto a 2018. 28,4 millones de clientes se vieron afectados durante estos cortes de energía, el doble que en 2018.
En 2019, Cali importó alrededor del 25% de la electricidad total del estado, lo que equivale a la friolera de 70,8 millones de MWh.Si bien California produce energía hidroeléctrica, que representa aproximadamente el 11% de su producción energética total, esto supone un 70% menos que la producción de 2019. Las sequías que azotan el estado han ejercido presión sobre la red eléctrica, al igual que las olas de calor y el clima seco, que han obligado a las compañías eléctricas a interrumpir el suministro para evitar incendios.
¿Cuánto duran los cortes de luz?
Normalmente solo unas pocas horas, pero la respuesta sincera es una que no quieres oír: realmente depende.
La mayoría de los cortes de luz suelen ser rápidos, con una duración máxima de 24 a 28 horas. Sin embargo, muchos factores influyen en la rapidez con que se restablece el suministro eléctrico, como la ubicación, la situación y la mano de obra disponible.
Ciudades como Nueva York esperan inviernos gélidos y tormentas, así que, aunque puedas sufrir un apagón, lo más probable es que solo dure unas horas. La ciudad está preparada para restablecer el servicio rápidamente y evitar interrupciones prolongadas.
De igual modo, si vives en una zona rural, es de esperar que el suministro eléctrico tarde en restablecerse. La mayoría de las personas que viven fuera de las ciudades se preparan con generadores de gas de respaldo tradicionales o con estaciones de energía portátiles más modernas.
Es fácil olvidar lo vulnerable que es nuestra red eléctrica a los cambios de temperatura. A menudo, no se trata de una falla directa en la central eléctrica, sino que las tuberías se congelan, impidiendo el flujo de combustible. Si los efectos del calentamiento global empeoran, probablemente seguiremos experimentando más apagones, especialmente en zonas donde los inviernos gélidos y los veranos calurosos son poco comunes.
Efectos de los cortes de energía
Los cortes de luz no son solo una molestia. Para algunos, pueden ser extremadamente peligrosos e incluso cambiarles la vida. Si bien no podemos prevenirlos por completo, podemos preparar nuestros hogares, negocios y comunidades para futuros apagones.
Efectos en las pequeñas empresas
Según estudios de mercado, las empresas pierden aproximadamente 27 mil millones de dólares estadounidenses al año debido a los cortes de energía. Si eres propietario de una pequeña empresa, es fundamental que sepas cómo un apagón puede afectarte a ti y a tu negocio para que todo funcione de la mejor manera posible.
Cuando se producen cortes de luz rotativos, suelen afectar tanto a zonas residenciales como comerciales. Si bien los grandes supermercados y las grandes superficies comerciales pueden contar con generadores de respaldo, sin electricidad, los pequeños negocios se ven obligados a cerrar, lo que puede ocasionar pérdidas económicas, de existencias y de ventas futuras. Para algunas empresas, prepararse con antelación puede ser fundamental para mantener su negocio a flote.
Pérdida de ingresos
Una de las mayores preocupaciones de los dueños de negocios es la posible pérdida financiera que pueden sufrir durante un apagón. Sin iluminación ni acceso a equipos especializados, y sin mencionar la salud y seguridad de clientes y empleados, las puertas permanecen cerradas.
Daños a la reputación
Los cortes de luz también pueden ralentizar los negocios online. Desde la recepción de un pedido hasta la impresión del franqueo, estos retrasos pueden afectar a la relación con los clientes y, por consiguiente, a la reputación a largo plazo de las empresas que dependen del comercio electrónico como principal fuente de ingresos.
Productividad reducida
Las interrupciones afectan al flujo de trabajo de toda una empresa, provocando retrasos en los pedidos, especialmente si esas tareas requieren ordenadores o equipos electrónicos para completarse.
Equipo dañado
Las sobretensiones que se producen una vez que se restablece la energía pueden dañar permanentemente sus dispositivos eléctricos. Para aquellos en el F&En el sector industrial B, los alimentos frescos y las existencias se habrán echado a perder y deberán desecharse.
Los propietarios de pequeñas empresas pueden prepararse creando un plan de recuperación ante desastres y preparando sistemas de energía de emergencia para afrontar cortes de luz breves. Si bien es posible que no puedan operar a plena capacidad, esto podría ayudar a mitigar algunos de los problemas mencionados anteriormente.
Cómo afectan los cortes de luz a los hogares
La falta de calefacción o aire fresco hace que las personas vulnerables sean más susceptibles a sufrir golpes de calor o hipotermia. Las mascotas también pueden sufrir un golpe de calor con altas temperaturas. En climas fríos, las tuberías de agua pueden congelarse, impidiendo el acceso al agua. Si bien podemos sobrevivir sin ducharnos durante unos días, la falta de agua potable representa un problema diferente.
Aunque los apagones a veces son inesperados, estar preparado es la mejor política siempre que sea posible, desde almacenar agua embotellada hasta preparar un fuente de alimentación secundaria para que tus servicios esenciales sigan funcionando.
Obtenga más información sobre cómo prepararse para los cortes de energía invernales o cómo afrontarlos. apagones durante una ola de calor.
Efecto en la comunidad
Los cortes de energía pueden afectar significativamente a la sociedad en su conjunto, desde provocar accidentes hasta tener un impacto duradero en la salud física y mental de las personas.
Social
Los cortes afectan casi todos los aspectos de nuestra sociedad, desde el acceso a agua potable, alimentos y medicinas, provocando interrupciones en las comunicaciones y, en el peor de los casos, aumento de la delincuencia. Un apagón que afectó a la ciudad de Nueva York en 1977 sumió a toda una sección de Manhattan en la oscuridad, paralizando el tráfico, cerrando el metro y provocando incendios provocados y saqueos.
Salud
Los apagones prolongados también pueden afectar la salud de la comunidad. Aumenta la probabilidad de accidentes, incluidos los accidentes de tránsito. En los casos en que el suministro de agua potable y la eliminación de desechos se dificultan, pueden surgir problemas gastrointestinales y renales. Las personas ya vulnerables corren el riesgo de agravar afecciones preexistentes, especialmente enfermedades cardiovasculares y respiratorias.
Cómo prepararse para un apagón
Ya lo hemos mencionado brevemente, pero siempre que sea posible, tenga a mano algunos suministros básicos, como agua embotellada, alimentos no perecederos y alimentos enlatados. Si tiene una discapacidad o depende de medicamentos, tenga un plan y un kit de emergencia como recomienda. Ready.gov.
Una de las mejores maneras de prepararse para apagones de cualquier duración es mantener una Batería externa GTPOW SWIFT MAX o un generador solar. Incluso si vives en un bloque de apartamentos, una unidad es lo suficientemente pequeña como para guardarla en un armario hasta que la necesites. Pueden alimentar casi cualquier electrodoméstico, incluyendo tu refrigerador, para mantener los alimentos frescos o almacenar medicamentos. Mantente fresco en verano con un ventilador o incluso un Aire acondicionado. Utilice calefactores y mantas eléctricas para mantenerse caliente durante el invierno.
Para obtener más información, lea nuestras guías de preparación:
- Preparación ante desastres
- Cómo prepararse para un huracán
- Preparación para cortes de energía en climas cálidos
- Prepárese para los cortes de energía en invierno.
Cómo prevenir interrupciones en el futuro
Redes inteligentes
Una red eléctrica inteligente es una red de comunicación bidireccional automatizada que monitoriza el consumo energético, ayudando a propietarios de viviendas y negocios a reducir sus costes. Las redes inteligentes son increíblemente eficientes y se autorregulan, garantizando un suministro eléctrico constante.
Las redes inteligentes pueden predecir la oferta y la demanda, y utilizan sensores inteligentes para localizar posibles fallos en la red y solucionarlos antes de que se agraven. Pueden aislar una interrupción y redirigir el suministro eléctrico para evitar apagones a gran escala.
Microrredes
Una microrred aprovecha la energía renovable proveniente del sol o el viento y, gracias a un software inteligente, la almacena en baterías. Las microrredes son una fuente de energía ideal en caso de apagón, ya que pueden desconectarse de la red eléctrica principal. Este funcionamiento autónomo les permite seguir suministrando energía a sus clientes incluso durante un corte de luz.
Ante el aumento de los precios de la energía y la necesidad de lograr la sostenibilidad, las pequeñas empresas comerciales están empezando a desarrollar sus propias microrredes, entre ellas Bimbo Bakeries, con sede en California.
Soterramiento
Soterrar los cables eléctricos tiene sus desventajas, pero podría ayudar a prevenir algunos cortes de luz, especialmente los que afectan directamente a los postes y las líneas eléctricas. Si bien algunas ciudades pequeñas de Estados Unidos ya han implementado esta práctica, la mayoría de las compañías eléctricas se muestran reacias a hacerlo debido a su costo e inconvenientes.
Mejorar la fiabilidad y la resiliencia de la red eléctrica.
Ante el creciente número de cortes de energía, las compañías eléctricas se ven cada vez más presionadas para modernizar sus sistemas y hacerlos más resistentes a las tormentas severas. Los postes de acero pueden sustituir a los de madera, y los cables pueden fabricarse con materiales más gruesos y duraderos. Otra solución consiste en utilizar ordenadores para predecir los puntos débiles de su sistema y repararlos antes de que se agraven.
Almacenamiento de energía
El principal problema con la mayoría de los métodos anteriores es el costo para los clientes. Las mejoras sustanciales en un sistema eléctrico inevitablemente aumentarán las facturas de energía de los clientes. Logan Burke, director ejecutivo de la organización sin fines de lucro Alliance for Affordable Energy, con sede en Nueva Orleans, sugiere que los sistemas existentes paneles solares Se debería aprovechar para ayudar a quienes necesitan electricidad durante un apagón. En Nueva Orleans, hay muchos paneles solares en los tejados, pero ninguno está conectado a baterías que puedan almacenar energía para prepararse ante un apagón.
